El uso de drogas no legalizadas o ilícitas es común entre personas con esquizofrenia y puede ser problemático ya que puede empeorar la evolución de la enfermedad.1 En este artículo, se examina el vínculo entre la esquizofrenia y el uso de drogas ilícitas y se destacará por qué las personas con esquizofrenia pueden ser más propensas al consumo de drogas que la población general y cómo ayudar a quienes pueden tener un problema.

Ya sea por drogas, alcohol o tabaco, se estima que una de cada cuatro personas con esquizofrenia tendrá al menos un problema con el consumo de sustancias en algún momento de su vida.¹ Esto es al menos tres veces más alto que en la población general.¹,²
Cabe destacar que las tasas de consumo de drogas y otras sustancias son generalmente el doble en hombres que en mujeres con esquizofrenia,¹ con tasas particularmente altas observadas en hombres jóvenes alrededor del momento en que experimentan el primer episodio de psicosis.³,¹

Las drogas más comúnmente consumidas por las personas con esquizofrenia son el cannabis (que se encuentra en la marihuana y el hachís) y la cocaína.1,2

Es importante destacar que el consumo de drogas a menudo ocurre junto con otros trastornos por consumo de sustancias.¹ En un gran estudio epidemiológico, por ejemplo, se demostró que el 47% de las personas con esquizofrenia tenían un problema con las drogas y el alcohol, en comparación con menos de una quinta parte de las personas que no tenían una enfermedad mental.¹

El consumo de drogas ilícitas es importante, ya que puede afectar el funcionamiento de la vida cotidiana de una persona con esquizofrenia.¹ El consumo de drogas, especialmente si coexiste con otros trastornos por consumo de sustancias, se ha relacionado no solo con no tomar los medicamentos correctamente o no cumplir con los programas de tratamiento prescritos, sino también con peores resultados clínicos, altas tasas de recaída y la necesidad de tratamiento hospitalario repetido.¹ La coexistencia de trastornos por consumo de sustancias también se ha relacionado con altas tasas de violencia (que pueden llevar a arrestos y encarcelamientos) y un mayor riesgo de suicidio.¹ Luego también hay que considerar el costo financiero del hábito de las drogas, que puede tener un impacto significativo en una persona con esquizofrenia que ya puede tener dificultades para administrar el dinero y las deudas.⁵

Entonces, ¿pueden las drogas causar esquizofrenia? Existe una variedad de sustancias que pueden inducir una psicosis similar a la esquizofrenia8, incluyendo el cannabis, que es la droga más comúnmente consumida entre las personas con esquizofrenia.¹ Existe evidencia adicional de que el consumo de drogas puede preceder al desarrollo de la esquizofrenia en algunos casos.¹ Es posible que el consumo de drogas, especialmente si comienza a una edad temprana, cuando el cerebro aún se está desarrollando, pueda producir cambios en las estructuras cerebrales y su funcionamiento que podrían derivar en una enfermedad mental en personas susceptibles.^{6, 7}

Además, los datos muestran que las personas que experimentan psicosis como resultado del consumo de drogas tienen mayor probabilidad de desarrollar esquizofrenia que quienes no las consumen.⁸ En una amplia evaluación de múltiples estudios, alrededor de un tercio de las personas que consumieron cannabis, una cuarta parte de las que consumieron drogas alucinógenas y una quinta parte de las que habían consumido anfetaminas y tuvieron episodios psicóticos fueron diagnosticadas posteriormente con esquizofrenia.⁸

Por el contrario, también existe evidencia de que las personas con esquizofrenia pueden ser más vulnerables a desarrollar una adicción a las drogas que otros^.9 De hecho, los datos muestran que, en comparación con ninguna enfermedad mental, la esquizofrenia se asocia con un riesgo tres veces y media mayor de tener un trastorno por consumo de sustancias en general, y más del doble de probabilidades de tener un trastorno por consumo de cannabis.9 Es importante destacar que el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias parece permanecer unos 10 a 15 años después de haber sido diagnosticado con esquizofrenia.⁹

Si le preocupa su propio consumo de drogas o el de un ser querido, hable con un profesional de la salud sobre sus inquietudes. Si bien existen servicios anónimos y confidenciales para ayudar a las personas con adicción a las drogas en general, las personas con esquizofrenia pueden requerir asesoramiento más especializado, que solo un profesional de la salud especializado en salud mental puede brindar.¹¹

Recuerde que los profesionales de la salud tienen la obligación de tratar toda la información proporcionada con la máxima confidencialidad y podrán derivarle a los servicios adecuados para su situación.¹¹

Algunos enfoques recomendados para abordar el consumo de drogas en personas con esquizofrenia incluyen:¹¹