Si usted o un ser querido con esquizofrenia tiene problemas para dormir, siga leyendo. En este artículo, se abordan los tipos de problemas del sueño, como el insomnio, y sus posibles causas. Se destaca la importancia del sueño, junto con algunas ideas sobre cómo controlar la esquizofrenia y los problemas del sueño.

El sueño es importante para la salud general de todos¹, y es especialmente cierto para quienes padecen esquizofrenia². De hecho, es bien sabido que el sueño es clave para el funcionamiento normal del cerebro y que tanto la memoria como el aprendizaje pueden verse afectados por las alteraciones del sueño^3,4.

Además, en las personas con esquizofrenia, la falta de sueño se ha relacionado con el empeoramiento de los síntomas y una evolución clínica desfavorable, incluyendo un mayor riesgo de suicidio^2,5. Los problemas de sueño pueden haber comenzado antes de los primeros signos de esquizofrenia y pueden ser una señal temprana de que los síntomas de la esquizofrenia están a punto de empeorar².

Cuando piensas en un problema de sueño, el insomnio podría ser lo primero que te venga a la mente. De hecho, es un problema común que puede afectar a cualquiera ocasionalmente⁷ y a aproximadamente una de cada dos personas con esquizofrenia². Pero ¿qué es exactamente? El insomnio es una afección en la que la persona tiene dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormida, por lo que puede sentirse muy cansada, irritable o agotada a lo largo del día.⁷

El insomnio es solo uno de los varios tipos de los llamados trastornos del sueño y la vigilia que pueden afectar a personas con trastornos de salud mental como la esquizofrenia. Otros problemas de sueño pueden incluir:^{2, 7–12}

Es importante destacar que una misma persona puede experimentar más de un trastorno del sueño; un estudio sugiere que las personas con psicosis temprana tienen un promedio de tres trastornos del sueño.²

Los trastornos del sueño pueden ocurrir por diversas razones.7 El estrés, la ansiedad y la depresión pueden tener un gran impacto en la capacidad de las personas para dormir, al igual que intentar dormir en un entorno incómodo o ruidoso.7 El consumo elevado de cafeína, el consumo de alcohol, el tabaquismo y el consumo de drogas ilegales también pueden afectar el sueño.⁷

Además, las deficiencias de vitaminas o minerales también pueden influir, por lo que una buena dieta y nutrición son importantes.¹² El síndrome de piernas inquietas, por ejemplo, se ha relacionado con una deficiencia de hierro.¹² Además, la mala alimentación y la falta de ejercicio pueden provocar sobrepeso y, con el tiempo, obesidad. El exceso de peso es desventajoso, ya que también puede afectar la capacidad para dormir y está relacionado con el desarrollo de apnea del sueño.^6,11 Otros factores de riesgo para la apnea del sueño incluyen el tabaquismo, el consumo regular de alcohol, y tener otro familiar que la padece.¹¹

Los problemas para dormir también pueden deberse a una señalización desregulada en el cerebro de las personas con esquizofrenia, lo que hace que se sientan más despiertas y estimuladas cuando deberían estar dormidas.⁶

Entonces, ¿cuánto sueño necesita un adulto promedio? El consejo general es intentar dormir entre 7 y 9 horas al día, aunque la mayoría de las personas intentan dormir unas 8 horas.⁷ Sin embargo, cada persona es diferente y tiende a necesitar menos horas de sueño a medida que envejece.⁷ Si bien la falta de sueño puede ser un problema, dormir demasiado (dormir más de 9 horas) también puede serlo y ser un signo de una enfermedad mental como la esquizofrenia.¹³

No se trata solo de la cantidad de sueño, sino también de la calidad.⁸ Existen cuatro fases del sueño.¹⁴ Desde quedarse dormido en pocos minutos hasta estar en un sueño profundo, existe un patrón cíclico que varía de persona a persona.¹⁴ Se cree que la última de las cuatro fases, el sueño REM, es la más importante para el funcionamiento normal del cerebro.¹⁴ Por lo tanto, no poder conciliar el sueño o no permanecer dormido el tiempo suficiente afectará la calidad del sueño que se puede obtener.¹⁴

El momento de irse a dormir también es importante.^8,15 Para la mayoría de las personas, nuestro sueño natural El ciclo de 24 horas o reloj corporal interno (ritmo circadiano) consistirá en dormir por la noche cuando esté oscuro y luego estar despierto durante el día cuando haya luz.¹⁵ Si la hora real a la que te vas a dormir no está sincronizada con tu reloj corporal interno, esto puede provocar problemas de sueño.¹⁵

Los problemas de sueño a menudo se pasan por alto en el tratamiento de la esquizofrenia, pero cada vez es más evidente que son una parte importante de la atención médica.²

Si bien existen medidas para mejorar el sueño, como crear un entorno cómodo y sin ruidos o intentar ser constante con la hora de acostarse y despertarse, se recomienda buscar ayuda profesional.^7,16

Un profesional de la salud podrá detectar si existe una causa subyacente del insomnio además de la esquizofrenia y le ayudará a abordarla. Además, estará a su disposición para ayudarle y apoyarle si necesita ayuda con el consumo de alcohol o drogas, o asesoramiento general sobre los tratamientos disponibles para dormir mejor.