REALIDAD: La esquizofrenia afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas a lo largo de su vida y no se considera rara en absoluto¹. Suele comenzar en jóvenes de 15 a 30 años², pero puede afectar a cualquier persona; lo más probable es que conozca a alguien que padece esquizofrenia y sencillamente no lo sepa.

REALIDAD: Se han realizado muchos estudios sobre las causas genéticas de la esquizofrenia y los científicos coinciden en general en que los genes son solo una parte de la respuesta. Es cierto que, por ejemplo, los estudios de gemelos demuestran que algunos genes aumentan el riesgo de padecer esquizofrenia¹. En particular, los gemelos idénticos tienen exactamente los mismos genes en su organismo y los estudios han demostrado que si uno de los gemelos tiene esquizofrenia, el otro tendrá un 50 % de posibilidades de padecer también la enfermedad¹. Sin embargo, hay muchas personas con esquizofrenia que no tienen antecedentes familiares de esta enfermedad y viceversa². Por otro lado, los estudios han revelado que ciertos factores biológicos como la edad paterna y factores ambientales como los acontecimientos vitales estresantes pueden desempeñar un papel tan importante en la aparición de esquizofrenia como los genes³.

REALIDAD: La esquizofrenia es una enfermedad compleja con muchos síntomas diferentes. Cada persona con esquizofrenia tendrá una experiencia particular y la combinación de sus síntomas será diferente⁴. Además, el patrón de la esquizofrenia puede cambiar con el tiempo, de modo que lo que una persona con esquizofrenia este experimentando en un momento dado podría ser completamente diferente de lo que experimente otra que, por ejemplo, lleve más tiempo padeciendo la enfermedad. Recuerde que no todos los pacientes con esquizofrenia manifestarán los mismos síntomas, por lo que si cree que usted tiene, o conoce a alguien que tenga, una combinación de síntomas que podrían estar relacionados con la esquizofrenia, solicite asesoramiento a un profesional.

REALIDAD: La palabra griega de la que deriva el término esquizofrenia significa literalmente «mente dividida», pero este no es el uso que se le quería dar, ¡independientemente de lo que sugieran las películas y la cultura pop! Se refiere más bien al síntoma específico de las alucinaciones, que pueden hacer que las personas con esquizofrenia experimenten una «separación» de la realidad. De hecho, las personas con «doble personalidad» tienen un diagnóstico completamente diferente denominado trastorno de identidad disociativo, que suele confundirse con la esquizofrenia⁵. Es importante que esté bien informado para conocer las diferencias.

REALIDAD: Las películas siempre presentan comportamientos locos que, sin duda, son más teatrales y captan la atención. Pero es solo un estereotipo. Las alucinaciones se consideran síntomas positivos de la esquizofrenia; sin embargo, las personas con esquizofrenia también tienen síntomas negativos que se refieren a la pérdida de algunas funciones cotidianas. Los síntomas negativos son mucho más habituales, pero obviamente son bastante menos teatrales de lo que se podría pensar al ver ciertos estereotipos difundidos por los medios. De hecho, en un estudio se comunicó que casi el 70 % de los personajes con esquizofrenia de 41 películas estrenadas entre 1990 y 2010 tenían delirios extravagantes⁶. Se trata de una tergiversación de la distribución de los síntomas y de un estereotipo que alimenta la desinformación y las actitudes negativas hacia la esquizofrenia. Infórmese bien para no caer en la trampa.

REALIDAD: Puede ser cierto que algunas personas con esquizofrenia tienen comportamientos violentos, pero son más frecuentes en las personas que consumen sustancias⁷. Sin embargo, los comportamientos violentos y otros síntomas de la esquizofrenia suelen controlarse bien con el tratamiento correcto y redes de apoyo al paciente adecuadas. Esto significa que habitualmente no hay necesidad de internar al paciente y que las personas con esquizofrenia a menudo pueden integrarse sin problemas en la sociedad.

REALIDAD: La mayoría de las personas con esquizofrenia tomarán antipsicóticos para aliviar los síntomas y también recibirán tratamiento psicológico o terapia conversacional⁸. Esta combinación es más eficaz que cuando se utiliza cada componente por separado, pero el tratamiento continuo es igual de importante⁸. Aunque la esquizofrenia se considera una enfermedad mental crónica con síntomas muy variables, el apoyo y la asistencia médica adecuados pueden ayudar a que la mayoría de las personas con esquizofrenia lleven vidas largas, estables y plenas.