En general, se acepta que beber no más de 14 unidades de alcohol por semana, distribuidas en varios días, se asocia con el menor riesgo para la salud.^2,3 No existe un límite de alcohol completamente seguro,⁴ sin embargo, y aunque las personas que beben más que esto de manera regular no necesariamente tienen un problema con el alcohol, se están poniendo en mayor riesgo de desarrollar problemas de salud crónicos.⁵

¿Qué es una unidad de alcohol?

El trastorno por consumo de alcohol es una afección en la que el consumo de alcohol causa angustia o daño indebidos al individuo o a otras personas.^6.7 Puede describirse como leve, moderado o grave, según la importancia del alcohol para el individuo^.6,7

Es una afección que puede afectar hasta a una cuarta parte de las personas con esquizofrenia en algún momento de su enfermedad. Estudios demuestran que las personas diagnosticadas con trastorno psicótico tienen tres veces más probabilidades de ser bebedoras empedernidas que la población general.¹

Independientemente de cuántas personas con esquizofrenia puedan verse afectadas, lo importante es el efecto perjudicial que el trastorno por consumo de alcohol puede tener en el individuo.1 El alcohol no solo puede aumentar el riesgo de síntomas psicóticos, depresión y suicidio, sino también el riesgo de problemas físicos crónicos, hospitalización, agresión, violencia e incluso posible encarcelamiento si no se controla.^1,8

El alcohol puede afectar la eficacia de estos medicamentos, aumentando la posibilidad de efectos secundarios como:⁹

Existen algunas teorías sobre por qué las personas con esquizofrenia pueden sentirse más obligadas a beber que otras.^1,8 Una idea popular es que las personas se automedican e intentan lidiar con sus síntomas psicóticos mitigándolos,⁸ aunque no hay suficiente evidencia que lo respalde.¹

Otra teoría es que las personas con esquizofrenia no pueden evitar beber, ya que se debe a su genética.¹ Curiosamente, investigaciones recientes han demostrado que existe un factor genético llamado factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) que podría estar relacionado con la coexistencia del trastorno por consumo de alcohol en personas con esquizofrenia.¹

Sea cual sea el motivo, encontrar una manera de ayudar a las personas con esquizofrenia a moderar su consumo de alcohol es importante tanto para prevenir el desarrollo del trastorno por consumo de alcohol como para mejorar su salud general.

El primer paso para gestionar el consumo problemático de alcohol es quizás obvio: reconocer que se necesita ayuda.⁸ Dependiendo de la gravedad del consumo, puede ser beneficioso hablar con un médico de familia, un equipo de salud mental comunitario o un psiquiatra.⁸ Cabe destacar que, si bien existen grupos de apoyo específicos para problemas relacionados con el alcohol, el enfoque puede ser bastante confrontativo, lo cual podría no ser adecuado para personas con esquizofrenia.⁸

Algunos enfoques para tratar a personas con trastorno por consumo de alcohol incluyen la desintoxicación y la abstinencia, así como el asesoramiento psicológico.¹⁰ También existen medicamentos orales e inyectables que pueden usarse para tratar y prevenir un mayor abuso de alcohol; estos funcionan eliminando el placer que se obtiene al beber alcohol o haciendo que la persona se sienta mal al consumirlo.^8,10

Puede ser necesaria una combinación de enfoques para ayudar a una persona que convive con esquizofrenia y trastorno por consumo de alcohol,¹ junto con apoyo continuo.¹⁰