Las personas con esquizofrenia suelen presentar síntomas negativos, como el retraimiento social (aislamiento) y la apatía, que son más pronunciados que los síntomas positivos, como las alucinaciones y los delirios, y pueden confundirse con síntomas de depresión. Además, las personas con esquizofrenia crónica suelen presentar no solo síntomas negativos, sino también depresión. (Alrededor del 25 % de las personas diagnosticadas con esquizofrenia cumplen los criterios de depresión). Tanto la esquizofrenia como la depresión están específicamente relacionadas con la anhedonia anticipatoria (una menor anticipación del placer futuro).
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Las investigaciones sugieren que el bajo estado de ánimo, el pesimismo y la tendencia suicida (pensamientos serios sobre el suicidio, planes e intentos de suicidio) eran más típicos de la depresión. Por otro lado, la alogia (tendencia a hablar muy poco), el embotamiento afectivo (dificultad para expresar emociones) y el retraimiento social (aislamiento) eran más típicos de los síntomas negativos de la esquizofrenia.
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En términos más simples, las personas con depresión se sienten deprimidas y experimentan culpa, así como una sensación de inutilidad, mientras que las personas con síntomas negativos de esquizofrenia son más indiferentes y pueden carecer de estas preocupaciones.
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