A finales de DICIEMBRE DE 2019, la Organización Mundial de la Salud fue alertada por las autoridades chinas sobre una cantidad considerable de casos de neumonía con causa indeterminada en la ciudad de Wuhan, en la provincia de Hubei, China. El 5 DE ENERO DE 2020, se identificó la causa de la enfermedad misteriosa como una nueva cepa de coronavirus. En las semanas siguientes, el virus se propagó a un número creciente de países en todo el mundo.
El 11 DE FEBRERO DE 2020, el virus fue denominado “coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2” (SARS-CoV-2), mientras que la enfermedad que producía fue etiquetada como “enfermedad por coronavirus 2019” (COVID-19).
El 11 DE MARZO DE 2020, la Organización Mundial de la Salud proclamó que el brote de COVID-19 era una pandemia global.
Los aspectos más significativos de la pandemia actual podrían quedar atrás en términos de afectar la salud de la población y las restricciones sociales. El período de transición podría ser un momento de grandes desafíos y dificultades para los pacientes con enfermedades crónicas preexistentes, incluidos aquellos que padecen enfermedades mentales.

La pandemia ha IMPACTADO NEGATIVAMENTE LAS VIDAS DE CIENTOS DE MILLONES DE PERSONAS y ha tenido un efecto devastador en muchos aspectos de nuestras vidas, incluyendo la economía, el empleo, la educación, la movilidad y la tradición familiar. En la mayoría de los países, ha llevado los sistemas de salud al límite y ha creado crisis sociales, económicas y políticas duraderas. También ha cambiado la forma en que trabajamos e interactuamos con otras personas. Pero, más importante aún, aspectos como la posibilidad de entrar en contacto y enfermarse de COVID-19, las regulaciones destinadas a reducir la propagación del virus, como seguir las reglas de confinamiento, respetar el distanciamiento social y autoaislarse, han resultado en un aumento del estrés social, afectando nuestra salud mental.
Durante el curso de la pandemia, hubo un aumento significativo en el número de adultos que reportaron síntomas de ansiedad y depresión en los EE. UU., esta cifra saltando de 1 a 4 de cada 10 adultos en comparación con el periodo anterior al brote. Además, muchos adultos reportaron ciertos EFECTOS ADVERSOS QUE AFECTARON SU BIENESTAR MENTAL Y FÍSICO,
incluyendo patrones de alimentación y sueño interrumpidos. También informaron sobre el uso indebido de alcohol y drogas, junto con la experiencia de condiciones crónicas agravadas por el estrés y las ansiedades inducidas por el coronavirus.
El coronavirus también tuvo un gran impacto en la dinámica familiar. Los confinamientos y el trabajo desde casa resultaron en más tensiones interpersonales en condiciones de vida abarrotadas. Conflictos previos o interacciones difíciles se intensificaron ya que había menos espacio para que los miembros individuales de la familia se retiraran.
 

La pandemia de COVID-19 ha reescrito las vidas de las personas con esquizofrenia y de quienes los cuidan. Además, ha generado NUEVOS DESAFÍOS para aquellos que ya luchaban con enfermedades mentales.
En un estudio que evaluó el impacto relacionado con la salud mental que la pandemia ha tenido en individuos con enfermedades mentales, más de la mitad de los participantes informaron que el confinamiento por la pandemia ha empeorado su salud mental. Los factores más frecuentemente indicados como causantes de este deterioro fueron:



Las personas con esquizofrenia se encuentran entre los miembros más vulnerables de la sociedad, a menudo predispuestas a la falta de vivienda, enfermedades, uso de sustancias y un estatus socioeconómico bajo. Como resultado, tienen varios factores de riesgo que LOS HACEN MÁS SUSCEPTIBLES AL COVID-19.
La presencia de otras enfermedades (comorbilidades), por ejemplo, se sabe que AUMENTA LAS TASAS DE MORTALIDAD EN INDIVIDUOS ENFERMOS CON COVID-19. Más del 70% de las personas con esquizofrenia sufren de una o múltiples comorbilidades, como diabetes tipo 2, enfermedades respiratorias y enfermedades cardíacas. Debido a esto, la esperanza de vida promedio de alguien que vive con esquizofrenia es 15 AÑOS más corta en comparación con una persona sin el trastorno.

Además, en caso de hospitalización con una condición respiratoria, sus tasas de admisión en unidades de cuidados intensivos son más altas, así como la necesidad de ventilación mecánica. También, la posibilidad de insuficiencia respiratoria y muerte en el hospital, en comparación con otros pacientes, es más alta. En general, la mayoría de las personas con esquizofrenia pertenecen a al menos un grupo de riesgo conocido y, si son hospitalizadas, tienen un mayor riesgo de peores resultados clínicos debido al COVID-19. De hecho, LAS PERSONAS CON ESQUIZOFRENIA TIENEN EL DOBLE DE PROBABILIDAD DE SER HOSPITALIZADAS CON COVID-19 en comparación con aquellos que no tienen el trastorno, y según un nuevo estudio, tienen tres veces más probabilidades de morir a causa del virus.
Este mayor riesgo no puede explicarse por la presencia de enfermedades cardíacas, diabetes o tabaquismo, factores que generalmente acortan la vida de las personas con esquizofrenia.

Los hallazgos del estudio indican que la vulnerabilidad de las personas con esquizofrenia a las infecciones virales como el COVID-19 puede estar relacionada con la propia biología del trastorno.
Una posible razón para esto podría ser el desajuste del sistema inmunológico, aparentemente vinculado a la genética del trastorno.
La disfunción cognitiva asociada con la esquizofrenia también aumenta el riesgo de infección. Las personas con esquizofrenia PUEDEN TENER MÁS DIFICULTAD PARA SEGUIR LAS RESTRICCIONES, LOS PROCEDIMIENTOS DE CUARENTENA Y LAS PRÁCTICAS DE HIGIENE ADECUADAS QUE LA POBLACIÓN GENERAL. El juicio defectuoso junto con el autocuidado inadecuado, dos características frecuentes de la esquizofrenia, también pueden interferir con la conformidad a las recomendaciones de salud y llevar a poner en peligro a sí mismos, a sus familiares y a los profesionales de la salud.

Además, es probable que la pandemia haya tenido un efecto indirecto en las personas con esquizofrenia al AUMENTAR EL RIESGO DE UNA RECAÍDA. En general, una de las medidas más importantes para intentar limitar la propagación del virus es el aislamiento social, que puede causar un estrés emocional considerable en las personas con esquizofrenia, así como en sus cuidadores. El estrés causado por el brote, junto con la accesibilidad reducida a la atención basada en la comunidad, así como la posibilidad de un cumplimiento deficiente de la medicación, podría aumentar la posibilidad de una recaída. Las alteraciones en la rutina diaria, las ansiedades por el confinamiento prolongado, la preocupación por entrar en contacto con la enfermedad o la pérdida de un familiar debido al COVID-19 también podrían actuar como DESENCADENANTES IMPORTANTES.

Todavía no sabemos cómo los efectos a largo plazo del COVID-19 (el llamado “síndrome post-COVID”) interfieren con el curso natural de la esquizofrenia.
Sin embargo, algunos de estos efectos, como los trastornos del sueño, problemas de estado de ánimo y ansiedad, o síntomas similares al trastorno de estrés postraumático (TEPT), podrían tener consecuencias negativas importantes y afectar la calidad de vida de su ser querido.

La pandemia también ha cambiado la vida cotidiana de las personas con esquizofrenia al proporcionar “munición” para sus delirios. Una de las características de la esquizofrenia es que siempre está buscando nuevos objetivos, nuevas piezas de información que pueden convertirse en el tema de los delirios. Por lo general, estos pueden ser cualquier cosa, desde la política actual hasta avistamientos de ovnis.
Desde principios de 2020, el nuevo coronavirus y la pandemia de COVID-19 se han convertido en el tema más popular en los medios y en las conversaciones en todo el mundo.



Las muchas incógnitas sobre el virus y la enfermedad que causa han llevado a UN ESTADO DE INCERTIDUMBRE INCLUSO ENTRE LA POBLACIÓN SALUDABLE; las personas con esquizofrenia son aún más sensibles a estos problemas.
Así, para las personas con esquizofrenia, cada información relacionada con COVID, desde las restricciones hasta los problemas políticos, tiene el potencial no solo de DESENCADENAR DELIRIOS, sino también de afectar su ACTITUD HACIA LAS MEDIDAS DE SEGURIDAD, EL TRATAMIENTO Y LA VACUNACIÓN.

Como cuidador, usted tiene un papel extremadamente importante en el manejo de estas situaciones delicadas porque es la única persona que puede manejar los problemas relacionados con las interpretaciones erróneas de las noticias sobre el COVID y la posible falta de percepción de su ser querido con respecto a los problemas de salud relacionados con el COVID o las estrategias de prevención y tratamiento. Uno de los problemas más importantes en este sentido es la presencia generalizada de INFORMACIÓN FALSA Y TEORÍAS DE CONSPIRACIÓN sobre casi todos los aspectos de la pandemia, desde el origen del virus hasta la eficacia de las mascarillas y la seguridad de las vacunas.

Como el vínculo entre su ser querido y el mundo exterior, usted es quien puede protegerlos del efecto dañino de la desinformación relacionada con el COVID, que puede llevar al empeoramiento de los síntomas o incluso a una recaída. La información más actualizada generalmente se encuentra en el sitio web del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, así como en los sitios web de los ministerios de salud nacionales, los departamentos nacionales de salud pública y los grupos de trabajo nacionales sobre el coronavirus.

Mientras que las medidas preventivas contra el COVID-19 resultaron difíciles cuando se introdujeron por primera vez, podríamos encontrar su retirada igualmente desafiante. Incluso si nuestra sociedad ha vuelto a cómo era antes de la pandemia, es posible que usted y la persona a la que cuida NO SE SIENTAN PREPARADOS PARA RETOMAR LAS ACTIVIDADES que realizaban antes, como ver películas en el cine, tomar algo en un pub, unirse a grupos grandes de personas o desplazarse en transporte público.
Con el fin de las restricciones, usted y su ser querido podrían experimentar la presión adicional de unirse, acompañada potencialmente por la preocupación de que otros no tengan la obligación legal de entrar en autoaislamiento en caso de estar enfermos de COVID-19.

Al igual que encontrar formas de sobrellevar la pandemia llevó tiempo, es probable que TAMBIÉN SE NECESITE TIEMPO a partir de ahora para habituarse y volver a nuestros estilos de vida habituales. Trate de no ser demasiado duro consigo mismo si nota que esto le lleva más tiempo del anticipado o si encuentra que otros son más seguros de sí mismos y sociables. LOS PACIENTES CON ENFERMEDADES MENTALES PUEDEN SER MÁS SENSIBLES DURANTE ESTE MOMENTO DIFÍCIL.
Algunas de las siguientes sugerencias relacionadas con la salud mental, como introducir y mantener una rutina, llevar una vida socialmente activa, alimentarse con comida saludable y hacer ejercicio, son tan relevantes ahora como lo eran al comienzo del confinamiento. De hecho, podrían aplicarse aún más en el próximo período, ya que podríamos enfrentar cambios considerables.

La terminación de las medidas preventivas contra el COVID-19 podría resultar en algunas respuestas emocionales comunes, como el MIEDO Y LA ANSIEDAD. Tanto usted como sus seres queridos podrían sentirse inseguros o no preparados para liberarse de sus formas de afrontamiento con las regulaciones de COVID-19 mientras se mueven de varios confinamientos hacia la progresiva relajación y el fin de las regulaciones.
Prestar atención a sus sentimientos y darles espacio es MUY IMPORTANTE, en lugar de pasarlos por alto o ignorarlos. Es al aumentar gradualmente nuestra tolerancia que podemos superar estos miedos.


_{Consejos sobre cómo afrontar el miedo y la ansiedad}

Al principio, podría sentirse incómodo reconectarse con las personas. Ya sea la incomodidad de estar sin una máscara o el sentirse cauteloso acerca de estar con personas en grupos grandes, es esencial que no apresure el proceso y se dé tanto tiempo como considere necesario. Si está en autoaislamiento o forma parte de un grupo de alto riesgo, podría experimentar alienación al ver a todos los demás participar en las actividades que extraña. Existe una alta probabilidad de que las personas más cercanas a usted, como familiares y amigos, sean menos propensas a comprender y apoyarlo. Podría valer la pena intentar comunicarse con aquellos que puedan relacionarse con su situación o, si se siente cómodo con ello, hablar con alguien de confianza sobre cómo se siente cuando queda excluido.
Tal vez incluso sugiera algunas posibles formas de ser incluido que no necesariamente impliquen estar en proximidad física.
– Manténgase en contacto con grupos de apoyo y vea cuáles son sus experiencias y recomendaciones al respecto.
– Anime a su ser querido a pasar tanto tiempo al aire libre como sea posible y a socializar con amigos y familiares con la mayor frecuencia posible.
– Siga los consejos de los profesionales de la salud y monitoree cuidadosamente los síntomas de su ser querido para identificar un posible empeoramiento.
– No olvide cuidarse a sí mismo y su bienestar y ayude a la persona a la que cuida a superar este período inusual.