Esquizofrenia y adicción

La esquizofrenia y los trastornos de la personalidad suelen solaparse con la adicción a las drogas o al alcohol¹. Las drogas, el alcohol y los comportamientos adictivos, como la ludopatía, a menudo se utilizan como mecanismos de afrontamiento disfuncionales para ayudar a la persona a vivir mejor con los síntomas de la enfermedad².

Cuanto mayor sea el consumo de sustancias para afrontar los síntomas, mayor será el riesgo de desarrollar una adicción². Los estudios muestran que aproximadamente la mitad de las personas que sufren enfermedades mentales también tienen problemas con el abuso de sustancias o desarrollan una adicción a las drogas o al alcohol en etapas posteriores de su vida³. Se ha notificado que más de 8 millones de adultos (el 3,4 % de todos los adultos) con una enfermedad mental abusa de las drogas o el alcohol, mientras que 2,6 millones de adultos presentaron una enfermedad mental grave y un trastorno por consumo de sustancias de manera simultánea en el último año³.

Sin embargo, algunos datos indican que existe una relación causal entre el consumo de determinadas drogas y los síntomas esquizofrénicos⁴. Por ejemplo, la dietilamida del ácido lisérgico (LSD) y otras sustancias alucinógenas pueden desencadenar episodios activos del trastorno⁵, mientras que la marihuana puede provocar la aparición de esquizofrenia en algunas personas debido a su principio activo principal, el tetrahidrocannabinol (THC)⁶. El THC ejerce un potente efecto en el cerebro, de forma que interviene de manera decisiva en la capacidad humana de emitir opiniones y crear recuerdos o recuperarlos. Cuando una persona, con independencia de su salud mental, fuma o ingiere marihuana, experimenta desorganización y alteración de la función cerebral, y posteriormente desarrolla versiones temporales de diversos síntomas asociados habitualmente a la esquizofrenia ⁶. Con el tiempo, los efectos neurológicos de la droga pueden aumentar las probabilidades de que se desarrolle el propio trastorno, especialmente en personas con otros riesgos significativos de esquizofrenia⁷.

Además, el consumo de alcohol aumenta el riesgo de daños agudos o crónicos y puede inducir episodios psicóticos o empeorar un trastorno psiquiátrico⁸. El alcoholismo aumenta la probabilidad de padecer esquizofrenia más que el abuso de sustancias alucinógenas⁹. Al mismo tiempo, las personas con esquizofrenia que consumen alcohol o drogas ilegales están menos motivadas para cambiar los comportamientos relacionados con el consumo de sustancias, recaen más a menudo en el consumo de sustancias y tienen tasas más altas de abandono de los tratamientos¹⁰. Dada la importancia de los déficits de motivación, su relación con la esquizofrenia¹¹, y el posible vínculo entre una baja motivación y el consumo continuado de sustancias¹⁰, la pérdida de motivación puede ser uno de los factores más críticos que influyen en una peor recuperación en las personas con la enfermedad que consumen alcohol y drogas ilegales¹⁴.

Además, se ha observado en varios estudios que es frecuente la existencia simultánea de trastornos psiquiátricos y trastornos del control de los impulsos, como la ludopatía^12,14. La ludopatía se asocia a detenciones, encarcelamiento y otras variables sanitarias adversas en muestras comunitarias¹⁴. Debido a las numerosas situaciones vitales adversas, como los problemas económicos y familiares causados por el juego, cabe esperar que las personas con esquizofrenia comuniquen un riesgo elevado de recaída y hospitalización debido a su elevada vulnerabilidad al estrés¹⁴.

Hay que señalar que algunos informes han confirmado la existencia de ludopatía en el linaje familiar de los pacientes psiquiátricos¹⁵. Sin embargo, todavía no es posible determinar si es más probable que aparezca debido a factores genéticos, influencias ambientales o ambos¹⁶. Los datos epidemiológicos también indican que los ludópatas, que tienen más probabilidades de padecer esquizofrenia en etapas posteriores de su vida, tienden a ser varones, jóvenes y, posiblemente, de nivel socioeconómico bajo^17,18.

Aunque se han investigado diversas terapias farmacológicas y conductuales en relación con el tratamiento de la ludopatía, los estudios tienden a excluir a los pacientes con trastornos psicóticos¹⁹. Los médicos deben detectar posibles problemas relacionados con el juego en los pacientes con esquizofrenia, sobre todo en los que están en recuperación o muestran un consumo abusivo de drogas o alcohol. Es muy necesario estudiar más a fondo los riesgos y los factores que pueden proteger de la ludopatía en los pacientes con trastornos psicóticos, pero al mismo tiempo también es necesario investigar tratamientos eficaces para estos pacientes.

Por último, se ha descrito una fuerte asociación entre el abuso de una amplia variedad de sustancias o del alcohol y un mayor riesgo de padecer esquizofrenia en etapas posteriores de la vida, aunque aún no se puede declarar que exista una relación causal. Como parte de la búsqueda continua de intervenciones que mejoren las consecuencias del consumo de sustancias en la esquizofrenia, una mayor atención a los déficits motivacionales, o la relación entre la motivación y el consumo de sustancias, puede facilitar iniciativas encaminadas a entender totalmente su relación y mejorar los resultados del tratamiento.